Jim Croce - "You don't mess around with Jim" (1972)

Jim Croce es un artista que me provoca ternura, no lo puedo evitar, es observar su rostro de persona normal y quererle, revisar su biografía de ser humano dedicado a amar a su familia, a luchar con las armas que el destino le dió, sin subterfugios ni trampas, con fe y sinceridad y sin embargo perder, y aceptar, y pagar la minuta con honradez y la cabeza alta, como el que sabe que las jugarretas del azar no serán suficientes para hacerle hincar la rodilla y que su obra es buena, y que sigue creyendo en ella, ¿como no quererle?.
Tal vez ayude su vida de camionero sacando adelante a los suyos, el componer aquellas canciones en la claustrofóbica cabina, observando en las interminables jornadas el mundo desde detrás del volante, desgastando las pupilas fijas durante horas en polvorientas carreteras, el dormir en tristes áreas de servicio y sin embargo seguir escribiendo canciones sinceras, limpias, honradas y dedicadas a amar a su gente, a su familia, incluso a contar sus experiencias con los compañeros...su desaparición demasiado temprana, demasiado injusta, dejando atrás una mujer y a su joven AJ, cuando el azar empezaba a claudicar ante su talento, su genialidad y su humanidad haciendo que sus canciones ocupasen el lugar que les correspondía, el de la eternidad...

El disco que hizo cambiar la suerte de Jim fue: "You don't mess around with Jim", un disco que grabó tras firmar con ABC y que fue producido por: Terry Cashman y Tommy West, quienes fueron claves para esta contratación y posterior plasmación de unas canciones que con solo cuatro semanas quedaron fijadas en el vinilo y en la memoria de todos los que las escuchamos, con el asombro dibujado en el rostro por la sencillez, limpieza y sutil hermosura que las caracterizan.
El disco fue un éxito sin paliativos en 1972, propiciado éste por tres singles que treparon hasta las posiciones más altas de las listas, haciendo que el Lp permaneciese durante 93 semanas en los charts, estos singles fueron las inolvidables: "Operator (That's not the way it feels)", "You don't mess around with Jim" y "Time in a bottle"...las tres hermosuras folk de melodías líquidas y con la cristalina voz de Jim Croce deleitándose en un fraseo dulce pero firme, tres temas que no necesitan presentación.

La mas bluesera:

La melancólica y crepuscular de olor a motel y gasolina mezclada con lágrimas:

Y la sensible, frágil y encantadora...

Evidentemente el disco tiene más, mucho más, otras nueve coplas, otros nueve poemas repletos de frases sentidas, se arpegios gloriosos y de párrafos melódicos deliciosos, con acercamientos al rock and roll pionero como en: "Rapid Roy (The stock car boy)" o en su solución con country en: "Hard time losin' man", nostalgias nocturnas y evocadoras como "Photographs and memories" de incisivos violines que recuerda su procedencia judía, el canto desde la nacional de "Walkin' back to Georgia", la grandiosa "A long time ago".
El folk salpicado de country aparece en delicias como: "Box #10" o la serena y encantadora: "Hey Tomorrow" que cierra el disco.
Maravillas de puro folk polvoriento y de pradera como: "Tomorrow's gonna be a brighter day" o el ambiente de la melancólica y atrapada por el neón del club de: "New York's not my home" completan un tracklist memorable, perfecto y ante el que es difícil no sucumbir.

Un disco que colocó a Jim Croce en la posición que merecía en el olimpo de los cantores, de los poetas y de los juglares...de los buenos, de los honrados...de los que cantan desde la perspectiva de la gente normal...la historia hizo el resto, nos robó a Jim Croce.